2026年世界杯将首次扩军至48支球队，由美国、加拿大和墨西哥联合举办。由于参赛名额大幅增加，国际足联（FIFA）对各大洲的预选赛mk体育机制进行了相应调整，但整体仍由各洲足联主导组织。资格赛并非全球统一进行，而是按大洲划分，每个地区根据分配到的名额制定各自的晋级路径。
2026年世界杯48个正赛席位中，东道主自动获得3个名额（美、加、墨各占1席）。其余45个名额按如下方式分配：欧洲区16席，非洲区9席，亚洲区8.5席，南美洲区6席，中北美及加勒比海地区（CONCACAF）6.5席，大洋洲区1席。其中“0.5”代表需通过洲际附加赛争夺最后1个名额。
欧洲区（欧足联）：55支球队竞争16个名额。通常采用小组赛+附加赛模式。具体形式可能包括多轮分组循环赛，小组头名直接出线，部分成绩较好的第二名或通过附加赛决出剩余席位。
非洲区（CAF）：54支队伍争夺9个直接晋级名额。一般分为小组赛和淘汰赛阶段，最终胜出的9队获得世界杯入场券。
亚洲区（AFC）：46支球队角逐8.5个名额。赛程通常分多个阶段：初期由排名靠后的球队进行淘汰赛，随后与高排名球队合并进行主客场双循环小组赛，最终小组前二直接晋级，第三名进入洲际附加赛。
南美洲区（CONMEBOL）：10支球队进行主客场双循环联赛，积分前六名直接晋级世界杯，无需附加赛——这是因应名额增加后的新安排。
中北美及加勒比海地区（CONCACAF）：约35队参与，争夺6.5个名额。流程通常包括多轮淘汰赛和最终阶段的六强或八强联赛，排名前六直接出线，第七名参加洲际附加赛。
大洋洲区（OFC）：11支球队竞争1个直接名额。以往需打附加赛，但2026年首次获得直通席位，冠军将直接晋级世界杯。
由于存在两个“0.5”名额（亚洲第3、中北美第7），加上大洋洲以外其他大洲可能产生的附加赛球队，FIFA将组织一个包含6队的洲际附加赛。这6队通常包括：亚洲第3、中北美第7、南美第7、非洲第10、大洋洲第2（若适用）以及欧洲附加赛落败者之一。6队分为两组进行单场淘汰，最终两支胜者获得最后两个世界杯席位。
资格赛从2023年下半年陆续启动，多数大洲在2025年底前结束全部预选赛。洲际附加赛预计在2026年初举行。整个流程跨度近两年，确保各队有充足比赛周期，同时避免与俱乐部赛事过度冲突。
虽然规则看似复杂，但核心逻辑清晰：名额增加让中小足球国家机会变多，尤其是亚洲、非洲和中北美地区。对普通观众而言，关注本国足协公布的赛程即可，无需掌握全部细节。重要的是，2026年世界杯正赛阶段采用12个小组、每组4队、前二+8个最佳第三名晋级32强淘汰赛的新赛制，但资格赛本身仍遵循传统区域选拔原则。
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